Dari segi bahasa mushahhaf berasal dari kata shohhafa berarti salah baca tulisan (shahifah). Secara istilah sebagian ulama mengartikan perubahan kalimat dalam hadis selain apa yang diriwayatkan oleh orang tsiqah, baik secara lafal atau makna. Sedangkan muharraf menurut bahasa berasal dari kata harrafa yang berarti mengubah atau mengganti, sedangkan menurut istilah hadis yang terdapat perbedaan di dalamnya dengan mengubah syakal/harkat sedang bentuk tulisannya tetap.