Maksud riwayat sabiq dan riwayat lahiq adalah apabila dua orang rawi pernah bersama-sama menerima hadis dari seorang guru, kemudian salah seorang darinya meninggal dunia, maka riwayat yang disampaikan oleh rawi yang meninggal mendahului kawannya itu disebut riwayat al-sabiq.
Sedangkan riwayat yang disampaikan oleh orang-orang yang terakhir meninggalnya disebut riwayat al-lahiq.