Mukhtalaf adalah sesuatu yang tampak bertentangan.
Ilmu mukhtalaf al-hadis adalah ilmu yang mengkaji tentang hadis yang tampaknya bertentangan.
Adapun dari definisi mengenai ilmu muhkhtalaf hadis tersebut didapati juga cara menangani kondisi tersebut, yaitu menghilangkan pertentangan itu atau mengkompromikannya di samping membahas hadis yang sulit difahami atau dimengerti, lalu menghilangkan kesulitan itu dan menjelaskan hakekatnya.
Oleh karenanya banyak ulama yang memberikan nama selain nama mukhtalaf al-hadits, diantaranya:
- Ilmu Musykil al-Hadits
- Ilmu Ikhtilaf al-Hadits
- Ilmu Ta’wil al-Hadits