Menurut bahasa, majhul adalah isim masdar dari kata jahila, lawan kata ‘alima. Sedang yang dimaksud dengan jahalah bi al-Rawi adalah tidak dikenalnya identitas atau kredibilitas rawi tersebut.
Menurut istilah adalah:
عَدَمُ مَعْرِفَةِ عَيْنِ الرَّاوِيْ أَوْ حَالِهِ
“Tidak diketahui identitas pribadi seorang rawi atau keadaannya.”
Hadis majhul berarti hadis yang dalam sanadnya terdapat perawi yang tidak diketahui identitas pribadi atau sifatnya. Artinya si rawi hadis tidak diketahui sifat adil dan kedhabitannya.