Para ulama berpendapat, kitab musnad yang paling unggul pada zaman keemasan Islam adalah Musnad Ahmad ibn Hanbal (w. 241H), kitab ini mengandung 30-40 ribu buah hadis. Imam Ahmad yang menulis musnad telah mendahulukan hadis-hadis Abu Bakar daripada hadis-hadis sahabat yang lain.
Di antara cara penyusunan musnadnya ialah seperti berikut:
- Mendahulukan memuat hadis-hadis tentang khalifah yang empat dan 10 orang sahabat yang dijamin masuk surga.
- Lalu sahabat yang lebih dahulu yang memeluk Islam.
- Melihat siapakah ahli Badar/Hudaibiah dahulu.
- Melihat siapakah yang memeluk Islam terlebih dahulu ketika pembukaan Kota Mekah.
- Mendahulukan lelaki yang lebih utama, sedang dari kalangan wanita diutamakan isteri-isteri Nabi saw terlebih dahulu.
- Melihat pada kabilah (Kabilah Bani Hasyim didahulukan).